Astronomia

La esfera celeste

Los Astros se encuentran dispersos por todo el Espacio a una gran distancia entre ellos, lo cual nos dá la idea de una esfera en donde se encuentran todos los astros proyectados que, al estar tan alejados de la Tierra, pareciera como si estuviesen a igual distancia.

Esta apariencia para la Astronomia es real; todos los astros se encuentran en una gran esfera de radio variable que denominaremos esfera celeste.

Para quien se inicia en la Astronomia, uno de los mayores intereses es la ubicacion de los astros en la esfera celeste, o calcular la posición aproximada de algún objeto que estemos observando.

Para poder realizar esto, es necesario disponer de un sistema de coordenadas; y luego de conocer sus coordenadas, es posible localizarlo mediente círculos graduados de nuestro telescopio o indirectamente mediante cartas celestes.

Si deseamos localizar  un objeto en el cielo únicamente necesitaremos conocer la orientación que debemos dar a nuestro telescopio (ya que para verlo no necesitamos saber la distancia a la que se encuentra).

Se utiliza el sistema de coordenadas esféricas, empleando la longitud y latitud terrestre.

Según el centro que se tome en la esfera celeste, existen tres clases de esferas:

• La Esfera celeste local (topocéntrica): tiene como centro el ojo del observador;
• La Esfera celeste geocéntrica: tiene como centro a la Tierra.
• La Esfera celeste heliocéntrica: tiene como centro al Sol.

Sistema de coordenadas

Algo muy importante a tener en cuenta, cuando nos introducimos en la Astronomía, es comenzar a comprender el sistema de coordenadas, es por esto que ahora veremos algunos conceptos clave para poder lograrlo.

Eje de la Tierra: Si realizamos sobre el papel una circunferencia que represente la Tierra, y le trazamos una línea de polo a polo, estaremos dibujando lo que sería el eje de la Tierra.

Polos celestes: Estarían representados en la intersección del eje terrestre y la Tierra, tenemos dos polos celestes, y estos son:

• Polo Boreal Ártico (o Norte): Se encuentra sobre el horizonte del Hemisferio Norte.
• Polo Austral Antártico (o Sur): Se encuentra debajo del horizonte del Hemisferio Norte.

Paralelos celestes: Son planos que se encuentran en paralelo con el Ecuador, y también pueden ser denominados círculos diurnos.

Si trazamos una vertical sobre nosotros, la intersección entre esa vertical y la bóveda celeste representaría dos puntos: el Cenit y el Nadir.

Cenit: punto situado sobre el observador.

Nadir: punto opuesto al Cenit, situado debajo del observador, al otro lado del Hemisferio visible.

Horizonte del lugar: se trata del círculo máximo, éste divide en dos semi-esferas a la esfera celeste. Hablamos de los hemisferios visible e invisible, el primero sería el que se encuentra sobre nosotros, y abarca todo el cielo visible, y el invisible su opuesto.

Meridiano: cada sitio tiene su meridiano, y éste está conformado por el eje terrestre y la vertical cenit-nadir del lugar.

Meridianos celestes: cuando un plano pasa por el eje terrestre forma sobre la bóveda celeste unos círculos, a los cuales denominamos meridianos celestes, cuando éste pasa por el cenit y los polos, estaremos hablando del meridiano del lugar.

Los movimientos de la Tierra

La tierra no se encuentra estática en el universo como aparenta, sino que se encuentra en constante movimiento, y aunque parezca mentira, lleva a cabo más de diez movimientos como todos los cuerpos celestes del universo.

Entre los movimientos de la Tierra se encuentran la rotación y la traslación.

Rotación: La tierra rota sobre su eje y lo hace cada 23hs y 56 minutos, se trata de la duración de un día –para nosotros 24hs -. Esta rotación sobre el eje (de polo a polo) terrestre se realiza en dirección oeste-este, en sentido anti-horario.

Como habrán notado, este movimiento es el que origina los días y las noches, cuando el sol ilumina nuestro horizonte nos encontramos “de día”, y cuando no, “de noche”.

Traslación: Este movimiento es el que realiza la Tierra alrededor del sol, para efectuar éste movimiento nuestro planeta se ve impulsado por la gravedad solar. La Tierra da una vuelta alrededor del sol exactamente cada 365 días, 5 horas y 57 minutos. Este movimiento describe una trayectoria elíptica de más de 900 millones de kilómetros de distancia.