Astronomia

¿Cuanto tarda la luz del sol en llegar a la Tierra?

Como ya todos sabemos, el Sol está constantemente emanando rayos de luz en todas direcciones, y, considerando que esta luz viaja en el espacio a una velocidad de 300.000 KM por segundos, se podría calcular, de forma aproximada, cuanto tarda la luz solar en llegar a La Tierra.

En concreto, luego de hacer los cálculos y, teniendo en cuenta que la distancia de el Sol a la Tierra es de casi 150 millones de kilómetros, se podría deducir que en total, la luz del Sol llega a la Tierra luego de 8 minutos y 19 segundos.

De esta forma, se explica que sí un suceso está ocurriendo en estos momentos en el Sol, los terrestres podríamos verlo recién luego de 8 minutos y 19 segundos, ya que en ese tiempo llegarán los rayos de luz que traen la información correspondiente hacia la Tierra, para luego llegar a nuestros ojos.

Campo magnético terrestre

Recientemente hemos hablado de qué es y cómo funciona una brújula, y como vimos, el funcionamiento de éste instrumento se debe al campo magnético terrestre, que esta originado, entre otras cosas, por la composición y el comportamiento interno de nuestro planeta, y también lo mencionamos muy por encima cuando hablamos de la estructura de la Tierra.

El campo magnético Terrestre se extiende desde las profundidades del planeta hacia el universo, de tal forma que va disminuyendo conforme nos alejamos del planeta. Además éste campo magnético nos protege del viento solar, por lo que es parte importante del equilibrio existente necesario para la vida tal y como la conocemos en nuestro planeta.

Quizá podríamos pensar que la Tierra tiene su polo magnético N en lo que conocemos polo geográfico Norte, y el polo magnético S en el Polo geográfico Sur, sin embargo no es así como funciona exactamente el campo magnético en la Tierra.

En principio, debemos decir que el polo magnético S, se encuentra próximo al polo geográfico Norte, sí, no son puntos comunes, sino que los polos magnéticos de la tierra difieren totalmente de los polos geográficos, e incluso sabemos a ciencia cierta que los polos magnéticos de la Tierra fluctúan y se mueven naturalmente de “posición” aproximadamente unos 40Km por año.

Tanto es así que científicos han estudiado cómo fue el campo magnético en diferentes eras de la Tierra, y han llegado a la conclusión de que el campo magnético terrestre tiene un comportamiento denominado variación secular, de forma tal que el campo magnético en algún momento de la vida de nuestro planeta tendió a cero, e incluso se invirtió, claro que hablamos de miles y miles de años atrás.

Cada cuantos años se “invierte” el campo magnético es una incógnita, puesto que no se trata de una secuencia regular y puede tenderse impredecible. Por otro lado, otros estudios realizados en los últimos 100 años nos revelan que la intensidad del campo magnético ha disminuido en un 5%, lo que podría hacer suponer que en aproximadamente unos 1500 años, el campo magnético terrestre podría desaparecer, e incluso en sitios como la Anomalía del Atlántico Sur, ésta intensidad del campo magnético es disminuida hasta diez veces más rápido.

Estructura de la Tierra

Si bien recientemente hemos hablado sobre las capas de la tierra, hoy iremos –brevemente- un poco más allá de esa simple corteza, mencionando y adentrándonos en lo que llamamos la estructura de la Tierra. Para darnos una pequeña idea, la corteza terrestre no es más que una de las capas que componen lo que denominamos la estructura terrestre.

Para empezar debemos tener en cuenta que existen dos métodos en que podemos clasificar la estructura de la Tierra, por un lado, a partir de la composición de las capas, y por el otro lado su comportamiento, y propiedades físicas.

Estructura de la Tierra según su composición

Si analizamos la estructura de la Tierra a partir de capas en función de su composición química, veremos que –a grandes rasgos- podemos subdividir la composición de la Tierra en 3 capas, y a su vez, cada una de ellas en otras dos capas más.

Corteza terrestre: La corteza Terrestre estaría compuesta por una corteza oceánica y una corteza continental, si la comparamos con las otras dos capas, veremos que es la más fina de todas. con un grosor de entre los 3 y los 70km.

Manto: El manto terrestre lo encontramos con un grosor de hasta 2.890km, por lo que podemos decir que ésta es la capa más grande de la estructura terrestre, y podemos dividirlo en dos capas, el manto superior, y el manto interior, siendo éste último el más próximo al centro de la Tierra. Además, se habla de una zona transicional entre el manto superior y el manto inferior.

Núcleo: Aquí la densidad media de la Tierra alcanza los 5.515Kg/m3 por lo que deducimos que el centro de la Tierra debe estar compuesto por materiales mucho más densos que los que encontramos en la corteza terrestre, ya que ésta alcanza una densidad de 3.000Kgm/m3. Además el núcleo también es divisible en dos capas, el núcleo externo, y el núcleo interno.

Si nos dedicamos a observar el estado en que se encuentran los componentes de cada capa, veremos que en la corteza terrestre encontramos material liquido y sólido, en el manto superior se encuentran principalmente en estado sólido, mientras que el manto inferior se encuentra en estado semi-sólido, a su vez, el núcleo externo es liquido y el núcleo interno sólido.

Estructura de la Tierra según su comportamiento y propiedades físicas

Analizando la estructura de la Tierra en función del comportamiento de sus capas, y las propiedades físicas de los materiales que la componen, podemos subdividirla en 4 capas.

Litosfera: si bien habíamos visto que según la composición química la corteza terrestre y el manto superior son diferentes (por eso los clasificamos en capas diferentes), éstas actúan como una capa única, con características rígidas, y una temperatura relativamente baja, se trata de una capa fría.

Astenosfera: Esta capa alcanza el grosor de los 660Km, y se encuentra debajo de la litosfera, además posee determinadas condiciones de temperatura y presión que generan roca fundida en su parte superior, lo que produce que la litosfera se deslice sobre la astenosfera independientemente de ésta.

Mesosfera: También lo conocimos como manto inferior, si bien las temperaturas son muy elevadas, el efecto de la presión impide que la roca funda, manteniéndose en estado sólido, generando una capa rígida y extremadamente caliente.

Núcleo: nuevamente clasificamos la zona en donde se contiene al centro de la Tierra como núcleo, siendo el núcleo externo una capa líquida, la cual genera el campo magnético terrestre, y además se encuentra una esfera sólida de alrededor de 1.200km de radio, estamos hablando del núcleo interno, que mantiene características sólidas debido a las presiones que soportan las rocas en el interior del planeta Tierra.